Здоровая кошка — живая и дружелюбная, с яркими блестящими глазами и чистой лоснящейся шерсткой. Любое отклонение от этой нормы означает, что с кошкой что-то неладно. Это может быть травма. Кошки склонны попадать во всякие переделки, и только их вошедшая в поговорку живучесть позволяет им оправиться даже после самых невероятных происшествий. Однако для выздоровления кошки очень важную роль играет уход. Больная кошка легко теряет волю к жизни, и тогда человек должен взять на себя труд вернуть ей здоровье.
   Вода для больной кошки важнее, чем пища; ни в коем случае нельзя допускать обезвоживания. Даже если кошка не в состоянии есть или лакать, она должна получать, воду через пипетку или изогнутый рожок для выкармливания. Попробуйте опустить ей в горло кусочки сырого мяса; но не боритесь с ней, если она сопротивляется, — это ослабляет ее. Если кошка может нормально есть и пить, дайте ей концентрированный мясной бульон, универсальный корм для больных животных, взбитое яйцо, протертый суп или какую-нибудь другую питательную еду. В критических ситуациях ветеринар введет ей непосредственно в кровяное русло стерильный белковый гидролизат. Приподнимайте голову кошке, когда даете ей еду и питье; бутылочку или пипетку вводите с угла рта. После кормления обязательно оботрите рот губкой.
   Следуя полученным от ветеринара назначениям, вы будете давать таблетки или капсулы с лекарством, пускать капли в глаза и уши, надевать кошке "елизаветинский" воротник, накладывать повязку, а также измерять и записывать температуру. Лучше научиться всем этим вещам заранее.
   Жидкие лекарства обычно дают из бутылочки, через шприц или пипетку. Таблетку лучше истолочь, лекарство из капсулы высыпать, а потом порошок смешать с небольшим кусочком масла, сардинки или другого сильно пахнущего продукта и засунуть пищу с "добавкой" поглубже в рот — к корню языка. Вы можете даже купить в магазине специальное приспособление, которое позволит ввести таблетки глубоко в кошачий рот, предохранив от укусов ваши пальцы. Вы просто открываете одной рукой ее рот, а другой вставляете "шприц" и двигаете вперед толкатель.
   Измерять у кошки температуру лучше вдвоем. Один держит кошку, другой вводит в прямую кишку термометр, предварительно смазав его вазелином.
   Чтобы закапать глазные капли, нужно приподнять кошке голову и крепко держать ее, чтобы она не дергалась. А еще лучше завернуть кошку в банное полотенце, чтобы она не мешала вашим манипуляциям.
   Бывает, что кошка прикована к постели (например, потеряла подвижность из-за перелома), тогда переворачивайте ее с боку на бок, чтобы не было пролежней, И следите, чтобы подстилка была чистой от испражнений. Время от времени проверяйте когти и обрезайте их по мере отрастания.
   Иногда ветеринарный врач рекомендует паровую баню. Для этого лучше всего посадить кошку в корзинку, сплетенную из проволоки с пластиковой оболочкой, накрыть ее крышкой и поставить так, чтобы пар, поднимающийся от горячей ванны, шел прямо на нее. Вдыхание пара улучшает состояние носовой полости при заболеваниях носоглотки. Слизь, выделяющуюся из носа, глаз и рта, нужно удалять влажной ваткой. Не добавляйте в паровую баню специальных средств для ингаляций, не посоветовавшись с врачом.
   Больная кошка нередко пытается убежать и спрятаться, но вы не должны позволять ей этого. Положите ее в темном тихом уголке, согрейте в случае необходимости и время от времени подбадривайте ласковым разговором. Если болезнь заразная, изолируйте животное, а при посещении других домов, где есть кошки, обязательно меняйте обувь и одежду и мойте руки.
   Когда болезнь пойдет на спад, придерживайтесь строгой диеты, пока желудок выздоравливающей кошки не начнет снова переваривать обычную пищу. Поскольку больные кошки, как правило, не могут сами ухаживать за шерстью, они будут благодарны хозяину, если он найдет для этого время.